La contaminación está cambiando los
hongos que proporcionan minerales a las raíces de los árboles, lo que podría
explicar las tendencias de desnutrición en los árboles de Europa
Los hongos se encuentran en las
raíces de los árboles y les proporcionan minerales y agua. En los últimos años
se han observado señales de desnutrición en los árboles europeos como menor
número de hojas o que estas estén descoloridas. La pérdida de estos hongos a
causa de la contaminación puede ser un factor, según expone un estudio
publicado en la revista Nature.
Este gran estudio de diez años,
dirigido por el ‘Imperial College London’ y el Real Jardín Botánico de Kew, en
Reino Unido, que ha analizado 13.000 muestras de suelo de 20 países europeos ha
revelado que muchas comunidades de hongos arbóreos se ven afectadas por la
contaminación, lo que indica que los límites actuales de contaminación pueden
no ser lo suficientemente estrictos. Los científicos han revelado que las
características de los árboles y la calidad local del aire y del suelo tienen
un gran impacto en las micorrizas.
Hay una tendencia alarmante de
malnutrición de los árboles en Europa, que deja a los bosques vulnerables a las
plagas, las enfermedades y el cambio climático
Dr. Martin Bidartondo Departamento de
Ciencias de la Vida en Imperial y de Kew
”Si nos preocupamos por la condición
de nuestros bosques, en qué estado se encuentran, no podemos simplemente mirar
hacia arriba. Hay una tendencia alarmante de malnutrición de los árboles en
Europa, que deja a los bosques vulnerables a las plagas, las enfermedades y el
cambio climático”, explica el Dr. Martin Bidartondo, del Departamento de
Ciencias de la Vida en Imperial y de Kew.
“Los procesos que ocurren en el suelo
y las raíces a menudo se ignoran, se asumen o se modelan, porque estudiarlos
directamente es difícil, pero es crucial para evaluar el funcionamiento del
árbol”, añade.
Los procesos que ocurren en el suelo
y las raíces a menudo se ignoran, se asumen o se modelan, porque estudiarlos
directamente es difícil, pero es crucial para evaluar el funcionamiento del
árbol
Dr. Martin Bidartondo Departamento de
Ciencias de la Vida en Imperial y de Kew
Hongos vitales
Esta relación planta-hongo es crucial
para la salud del árbol. Los hongos viven en las raíces de los árboles,
proporcionando nutrientes vitales y agua. Los hongos, conocidos como
micorrízicos, reciben carbono del árbol a cambio de nutrientes esenciales, como
nitrógeno, fósforo y potasio, que toman del suelo. Estos pueden vivir durante
décadas debajo de la superficie, creciendo y abarcando varios metros cuadrados.
Los minerales como el nitrógeno y el
fósforo son esenciales para la vida, pero en concentraciones suficientemente
altas pueden ser perjudiciales, actuando como contaminantes en lugar de
nutrientes. El nuevo trabajó descubrió ‘umbrales’ de estos elementos,
concentraciones por encima de las cuales cambia la comunidad de micorrizas.
Debemos ser conscientes de ello
porque estos hongos son esenciales para el crecimiento y la salud de los
árboles
Dra. Laura M Suz Co-investigadoras
del estudio
”Los árboles necesitan estos hongos
para obtener nutrientes y agua del suelo y hay factores como la contaminación
que están afectándolos. Debemos ser conscientes de ello porque estos hongos son
esenciales para el crecimiento y la salud de los árboles “, dijo la Dra. Laura
M Suz de Royal Botanic Gardens y una de las co-investigadoras del estudio.
Los investigadores dicen que estos
primeros resultados a gran escala deberían usarse para diseñar nuevos estudios
sobre el vínculo entre la contaminación, el suelo, las micorrizas, el
crecimiento de los árboles y la salud de los árboles.
Los límites de nitrógeno europeos
actuales deben reducirse a la mitad
Dr. Martin Bidartondo Departamento de
Ciencias de la Vida en Imperial y de Kew
Un hallazgo importante del estudio es
que los límites de contaminación europeos pueden establecerse demasiado altos.
“En América del Norte los límites son mucho más bajos, y ahora tenemos buenas
evidencias de que deberían ser similares en Europa. Por ejemplo, los límites de
nitrógeno europeos actuales deben reducirse a la mitad. Nuestros árboles en
Europa no son más tolerantes que los de América del Norte: sus hongos solo están
sufriendo más “, explica el doctor Martin Bidartondo.
El estudio examinó haya, roble, pino
y abetos en toda Europa, incluidos varios bosques de robles, pinos y hayas en
el Reino Unido.
Los hongos reciben poca protección en
las políticas de conservación, lo que dificulta determinar qué especies son
raras o están disminuyendo.
Fuente:
http://www.lavanguardia.com/natural/20180607/444188265055/contaminacion-desnutriendo-arboles-europa-hongos-raices-estudio-bosques.html
- Imagen: Puzlewood,es un antiguo bosque de Inglaterra, lleno de caminos
sinuosos, cuevas fascinantes, formaciones rocosas y árboles centenarios (Getty)
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