La biznaga, ¿una
maleza, cactus, hierba medicinal, herbicida o arreglo floral? Depende, porque
así se llama una planta de flores que crecen en forma de paraguas, pero también
algunos cactus mexicanos...
¿Qué es la biznaga?
Nombre científico: Ammi
visnaga
La biznaga, conocida en
otras regiones con los nombres de nerdo, visnaga, khella o toothpick weed, es
una planta principalmente distribuida en zonas mediterráneas, considerada al
mismo tiempo como una mala hierba, una especie vegetal con amplio potencial
terapéutico y un posible herbicida natural.
Forma parte de las
apiáceas (Apiaceae), la misma familia botánica de la zanahoria, el anís, apio,
cilantro, eneldo, comino, perejil, entre otras.
Catalogada como una
maleza, desde antaño la hierba es usada por los árabes como una planta
medicinal. Además, con el esqueleto de la planta los biznagueros hacen las
«biznagas malagueñas«, adorno floral típico de Málaga, España. Hoy incluso se
aprovecha como una maleza para matar otras malezas.
Pero no confundir con
las biznagas mexicanas u otros cactus nativos de América que reciben el mismo
nombre.
Hábitat de la planta
biznaga
La planta es nativa del
norte de África, Asia occidental y gran parte del Mediterráneo europeo. Crece
silvestre en Egipto, Marruecos e Irán, pero también se ha introducido en muchas
otras partes del mundo.
Naturalizada en
Argentina, Chile, México, América del Norte, sudoeste de Asia y en algunas
Islas del Atlántico, la planta se ha cultivado en diversas regiones del globo.
En Pakistán, por ejemplo, se introdujo como una hierba medicinal,
convirtiéndose en una maleza invasora de los campos de cultivo.
INTA Manfredi,
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria del Centro Regional Córdoba,
Argentina incluye a Ammi visnaga en su listado de malezas.
Las biznagas cactus
También se llaman
biznagas a cactos de diferentes géneros nativos de tierras de América. Varias
especies de biznagas originarias de México se usan para preparar dulces y otros
platillos de la cocina local.
Por ejemplo,
Echinocactus platyacAnthus, especie de cactus en peligro de extinción, cuya
pulpa se ha usado para hacer Acitrón, un dulce típico de México.
Ferocactus wislizenii,
otro cacto que crece en desiertos de México, se conoce con el nombre popular de
biznaga de agua.
La fruta de este
cactus, llamada guamiche por los mexicanos, es amarilla y con forma de barril.
Se usa para preparar agua de guamiche y dulces.
¿Qué es la biznaga
malagueña?
No confundir la planta
biznaga con la biznaga malagueña, símbolo y producto típico de la ciudad de
Málaga, que consiste en ramos de jazmines montados sobre biznagas secas y ya
duras, cuya elaboración requiere de las manos del biznaguero.
La biznaga malagueña no
es una flor, sino que una elegante composición elaborada con jazmines y el
esqueleto de la planta biznaga (Amni visnaga). Un aromático adorno natural
similar a una bola.
También se cree que sirven para ahuyentar a los mosquitos en verano.
Foto: teclasorg
Ver: Repelentes
naturales: ¿Cómo ahuyentar las moscas y mosquitos?
¿Cómo se hacen las
biznagas malagueñas?
Se trata de una
composición de exigente labor, realizada por los biznagueros, artesanos locales
que dan forma a estos ramilletes blancos de característico perfume. Luego,
ellos mismos venden sus artesanías florales en sus paseos por las calles de
Málaga.
Primero, el biznaguero
recoge una biznaga, cuando se encuentra aún verde. Luego, se quitan las ramas y
hojas para dejar solo el tallo con sus pinchos en el extremo.
Deben esperar a que la
planta seque y se ponga dura y color beige. Después se recortan sus puntas para
luego insertar allí cada uno de los jazmines cerrados, recogidos por los
biznagueros en las tardes de verano.
Cuando llega la noche,
las flores de jazmín se abren, dejando el biznaguero rastros de perfume floral
mientras pasea por las calles.
El escultor malagueño
Jaime Pimentel rindió homenaje a los biznagueros con una escultura hoy colocada
en el Paseo del Parque.
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‘El Biznaguero’ – Jaime
Fernández Pimentel / Foto: Olaf Tausch
Biznaga Planta –
Características
Esta hierba nace de una
raíz parecida a la de la zanahoria y tiene unas hojas de hasta 20 cm de largo,
generalmente de forma ovalada o triangular, casi como la punta de una lanza.
Flor de Biznaga
Las flores de la planta
son pequeñas, blancas y con forma de sombrillita. La inflorescencia de la
biznaga es una umbela, un tipo de flores racimosas que brotan de un mismo punto
y se elevan a la misma altura, con lo cual se parecen a varillas de paraguitas
coronadas por florcitas.
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Con el tiempo, se
vuelve leñosa, usándose como palillos de dientes. Su nombre popular en inglés
«toothpick weed» se traduce como «hierba de palillo de dientes». Un escarbadientes
natural.
Biznaga Fruto
El fruto / semilla de
la biznaga es un esquizocarpo, un tipo de fruto seco pequeño de forma ovalada,
que se usa desde tiempos lejanos en diferentes preparaciones con propósitos
medicinales.
La Biznaga como Planta
Medicinal
Desde tiempos lejanos,
la medicina popular ha usado esta planta para combatir distintos dolores y
males de salud, incluyendo:
Cólico renal
Calambres
gastrointestinales
Asma
Cálculos
Relajante muscular
Trastornos
cardiovasculares
Vitiligo
Psoriasis
Cicatrización de
heridas
Trastornos del hígado
Problemas inflamatorios
Picaduras venenosas
Además de reportes
etnobotánicos, que documentan el uso de la hierba con fines medicinales por
parte de diferentes grupos humanos desde la antigüedad, existen investigaciones
fitoquímicas que evalúan los componentes químicos de la biznaga, sus propiedades
medicinales y posibles bondades en nuestra salud.
La medicina tradicional
árabe ha aprovechado esta especie vegetal para el tratamiento de la angina,
asma bronquial e insuficiencia coronaria. Hace mucho tiempo, los árabes
descubrieron que las semillas podrían aliviar el dolor causado por la
disminución del flujo de sangre al corazón.
Los egipcios han
preparado té de biznaga para el tratamiento y prevención de las piedras en el
riñón.
Se utiliza para calmar
el dolor de cálculos y tradicionalmente se ha usado como analgésico, por
ejemplo como un relajante muscular, además de presentar un prometedor efecto
antiasmático, diurético y vasodilatador coronario. A menudo, el aceite de A.
visnaga se usa para enfermedades coronarias y asma bronquial.
¿Para qué sirve la
biznaga?
Expertos advierten que
aún falta profundizar la investigación en torno a esta planta, aunque hay
estudios de laboratorio y pruebas con animales, que han examinado el contenido
químico de las semillas de biznaga.
Tras reseñar varios
estudios, una revisión pakistaní de la University of Agriculture Peshawar
(2014) resalta el potencial terapéutico de la hierba, gracias a su posible
acción cardiovascular, antiespasmódica y antimicrobiana, así como sus eventuales
virtudes para combatir el asma y los cálculos.
Entre otros compuestos,
los autores destacan la presencia de visadina, visnagina y kelina (khellin). A
los tres se le atribuyen efectos cardiovasculares, por su capacidad como
bloqueador de los canales de calcio.
A su vez, se atribuye a
la visnagina y kelina sus propiedades antimicrobianas. Estudios de laboratorio
sugieren su eficacia para inhibir el crecimiento de algunos tipos de hongos,
bacterias y otros microorganismos patógenos.
Investigaciones en
animales muestran su posible acción antiespasmódica, pudiendo colaborar contra
los espasmos musculares, así como ayudar a dilatar los vasos sanguíneos.
«Por lo tanto, sus
propiedades antiespasmódicas son muy valiosas para tratar los ataques de asma»,
apunta la revisión pakistaní, que también subraya su capacidad para inducir «la
relajación de los músculos lisos, incluida la del uréter y arterias
coronarias«.
Tópicamente, es decir
en uso externo, la biznaga puede servir para variados males de la piel, como
ser la psoriasis y el vitíligo, aunque los autores advierten que faltan
realizarse más investigaciones al respecto.
Experimentos con
animales evaluaron los efectos de las semillas de la planta en la urolitiasis,
presencia de cálculos o «piedras» en las vías urinarias. Los resultados señalan
que podría servir para inhibir la formación de cálculos renales.
Otro estudio, publicado
en la revista médica Pharmacognosy Research, demostró que el uso de semillas de
A. visnaga alivió el dolor y colaboró en el tratamiento de la urolitiasis en el
caso de un paciente de 50 años, «al eliminar los cálculos del riñón y la
uretra».
También se constató que
A. visnaga podría tener un efecto beneficioso para aumentar el colesterol HDL,
a menudo llamado el colesterol «bueno».
Dosis, administración y
seguridad
La zona donde se
recolecta un vegetal, la parte utilizada de la planta, la forma de preparación,
la dosis seguida durante el tratamiento y el riesgo de interacción con
determinados medicamentos son solo algunos de los factores a tener en cuenta
antes de consumir una planta medicinal.
Otra necesaria
precaución es asesorarse con quienes saben y consultar con su médico.
No se recomienda el uso
por vía oral de preparados a base de biznaga en:
Embarazadas
Lactantes
Niños
Dosis altas de la
hierba pueden provocar daño hepático y su uso prolongado o en abuso puede
causar mareos, dolor de cabeza, insomnio, picazón, náuseas, estreñimiento,
falta de apetito, fotosensibilidad, etc.
Tampoco se sugiere la
ingesta de A. visnaga junto con anticoagulantes como el coumadin, medicamentos
para el corazón llamados bloqueadores de los canales de calcio u otros fármacos
que bajen la presión arterial.
La biznaga como un
herbicida
Inbioar es un proyecto
de biotecnología argentino, que busca proporcionar una alternativa al uso de
herbicidas nocivos a través de productos orgánicos, hechos a base de extractos
de plantas, para la protección de cultivos.
Gracias a ciertos
componentes presentes en Ammi Visnaga, la planta se está utilizando como un
herbicida natural. Gustavo Sosa, uno de los líderes de esta startup argentina,
dijo al programa ‘Nuestra Tierra’ de Radio:
“CON EL TIEMPO
ENCONTRAMOS PLANTAS QUE PRODUCEN HERBICIDAS QUE ESTÁN EN SINTONÍA CON LO QUE
QUIERE LA INDUSTRIA, QUE ES UN QUÍMICO QUE FUNCIONE A 2 KG/HA O MENOS… AMMI
VISNAGA ESTÁ AMPLIAMENTE DISTRIBUIDA EN EL PAÍS Y PRODUCE DOS COMPUESTOS
LLAMADOS VISNAGINA Y KELINA, QUE PATENTAMOS JUNTO AL DEPARTAMENTO DE
AGRICULTURA DE ESTADOS UNIDOS (USDA), Y QUE SON HERBICIDAS NATURALES, QUE YA
ESTÁN SIENDO TRABAJADOS POR EMPRESAS EN JAPÓN”.
Fuentes:
‘Phytochemistry and medicinal properties of ammi visnaga (apiacae)’ –
University of Agriculture Peshawar – Pakistan Journal of Botany
‘Ammi Visnaga in treatment of urolithiasis and hypertriglyceridemia’ –
Pharmacognosy Research
‘Malezas que matan
malezas: lo nuevo en tecnología de control que busca revolucionar la producción
de granos’ – Infocampo
Biznagas malagueñas –
Charo Gallego
Fuente: Dr YUYO
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