Se acumulan las pruebas
de que la vitamina D es necesaria para protegerse del alzhéimer y otras
enfermedades neurodegenerativas. Un estudio muestra que las personas que se
suplementan tienen menos riesgo.
Conseguir cada día la
cantidad apropiada de vitamina Dpodría reducir el riesgo de desarrollar
demencia con la edad, según investigadores del Hotchkiss Brain Institute de la
Universidad de Calgary (Canadá) y de la Universidad de Exeter (Reino Unido). El
estudio ha sido publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia.
No dejan de aparecer
estudios que descubren nuevas propiedades de esta vitamina. que
tradicionalmente se ha asociado a la absorción del calcio y el fósforo.
Recientemente, por ejemplo, se ha descubierto que la suplementación reduce el
riesgo de melanoma. Ahora se ha hallado que también es importante para mantener
el cerebro en buen estado y prevenir la degeneración neurológica.
Vitamina D: ¿cuánto sol
necesitas para no tener déficit?
LA VITAMINA D RETRASA
LA APARICIÓN DE LOS SÍNTOMAS DE DEMENCIA
Los autores del estudio
analizaron la relación entre tomar suplementos de vitamina D y demencia entre
12.388 personas reunidas en la cohorte del Centro de Coordinación Nacional del
Alzhéimer de Estados Unidos.
La edad promedio de
estos participantes fue de 71 años y todos estaban libres de demencia en el
momento de su inscripción. Dentro del grupo, el 37 por ciento (4.637) informó
haber tomado suplementos de vitamina D.
El equipo de
investigación descubrió que tomar vitamina D se relacionaba con un período sin
demencia más largo. En el grupo de personas que tomaban suplementos de vitamina
B, la incidencia de los diagnósticos de demencia era un 40% menor.
En toda la muestra
analizada, un total de 2.696 participantes desarrollaron demencia en el
transcurso de una década. Entre ese grupo, 2.017 (75%) no tuvieron exposición
alguna a la vitamina D durante todas las visitas antes de recibir un
diagnóstico de demencia, mientras que 679 (25%) tuvieron exposición basal.
9 claves para evitar
carencias de vitamina D
“Sabemos que la
vitamina D tiene algunos efectos en el cerebro que podrían tener implicaciones
para reducir la demencia, sin embargo, hasta ahora, la investigación habían
arrojado resultados contradictorios. Nuestros hallazgos ofrecen información
clave sobre los grupos a los que podríamos dirigirnos específicamente para que
recibieran una suplementación con vitamina D. En general, encontramos evidencia
de que la suplementación antes del inicio del deterioro cognitivo podría ser
particularmente beneficiosa", explica el director de la investigación, el
profesor Zahinoor Ismail en un comunicado de la universidad.
¿PUEDE LA VITAMINA D
VENCER AL GEN DEL ALZHÉIMER?
Si bien la vitamina D
demostró ser efectiva en todos los grupos, los investigadores señalan que los
efectos fueron significativamente mayores en las mujeres. Del mismo modo, los
efectos fueron mayores en aquellos con cognición normal, a diferencia de
aquellos que informaron signos de deterioro cognitivo leve (cambios en la
cognición vinculados a un mayor riesgo de demencia).
Curiosamente, tomar
vitamina D también parece tener un mayor impacto en aquellos que no portan el
gen APOE (apolipoproteína E) que, según los estudios, aumenta el riesgo de
sufrir la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
Los investigadores
especulan que esto se debe a que los portadores que absorben la vitamina D de
manera más eficiente en su intestino, posiblemente reduciendo el efecto de
suplementación con vitamina D. Sin embargo, el equipo no analizó los niveles
sanguíneos para probar esta hipótesis.
Estudios anteriores
muestran que los bajos niveles de vitamina D pueden aumentar el riesgo de
demencia y la vitamina D puede desempeñar un papel en la eliminación de la
placa beta-amiloide en el cerebro. La acumulación de esta proteína es una
característica distintiva del inicio de la enfermedad de alzhéimer.
Otros proyectos indican
que la vitamina D también podría ayudar a proteger el cerebro contra la
acumulación de "tau", otra proteína con un fuerte vínculo con el
desarrollo de la demencia.
HACEN FALTA MÁS
ESTUDIOS CLÍNICOS
“El vínculo con la
vitamina D en este estudio sugiere que tomar suplementos de vitamina D puede
ser beneficioso para prevenir o retrasar la demencia, pero ahora necesitamos
ensayos clínicos para confirmar si este es realmente el caso. El estudio en
curso VitaMIND, en la Universidad de Exeter, está explorando este tema al
asignar a los participantes al azar para tomar vitamina D o placebo y examinar
los cambios en las pruebas de memoria y pensamiento a lo largo del
tiempo", ha explicado el doctor Byron Creese, coautor del estudio.
LA VITAMINA D: LA
VITAMINA DEL SOL
La vitamina D3 activa
(colecalciferol) se obtiene a partir de un proceso fisiológico en el cuerpo que
comienza con la exposición de la piel a la radiación del sol. Se estima que 15
minutos de exposición al sol puede generar de 10.000 a 20.000 UI de vitamina D.
La producción exacta depende de la estación, la ubicación geográfica, el tipo
de piel y la cantidad de piel expuesta.
Además se ingieren
pequeñas dosis de vitamina D3 con alimentos de origen animal y de vitamina D2
(que en el cuerpo se transforma en D3), que se encuentra en las setas que se
han secado al sol, especialmente los shiitakes.
Cómo tomar un
suplemento de vitamina D
La deficiencia de
vitamina D es común, probablemente porque pasamos demasiado tiempo en espacios
interiores, sobre todo durante el invierno. La suplementación puede servir para
corregir las consecuencias de este comportamiento.
Antes de tomar un
suplemento se puede evaluar si se sufre una deficiencia con un sencillo análisis
de sangre. Si el nivel de 25-hidroxi-vitamina D (calcidiol) es inferior a 40
ng/mL, se puede decir que existe una deficiencia. Para corregirla, se puede
tomar una dosis de 4.000 UI durante dos o tres meses.
Manuel Núñez
Periodista
especializado en salud y ecología
Fuente: Cuerpo Mente
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