El nombre de “mentha” proviene de la ninfa griega
“Mintha”, amante de Plutón quien tuvo celos y la
convirtió en una planta.
Y la especie “piperita”, viene de “piper”, pimienta,
refiriéndose al sabor picante y particular de la hierba.
Resulta de un híbrido, entre la Mentha aquatica y la
Mentha spicata, de la cual hoy existen muchas variedades.
Nombre vulgar: menta piperita, menta inglesa, menta
negra, hierba de Santa María, peppermint, menta prima, yerba buena,
hierbabuena, hortela, hortelapimenta, menta común.
Parte usada: hojas y sumidades floridas.
Hierba perenne, de tallos cuadrangulares, espontánea o
cultivada.
…ya los griegos aromatizaban sus hogares con ramilletes
de menta, así como la usaban para sus baños para perfumar su piel….
Se supone que la menta fue introducida en Europa, traída
de oriente, vía norte del África.
La M.viridis, conocida por árabes, egipcios, griegos y
romanos, aparece frecuentemente en las citas del
Dioscórides, Hipócrates y Plinio, quienes la apreciaban
por sus propiedades curativas y aromáticas.
Los romanos las utilizaban en sus coronas. Su aroma
reanimaba su espíritu.
…”dos extraños caminaban atravesando Asia menor, y eran
rechazados por los aldeanos, quienes no les ofrecían ni alimentos ni agua. Finalmente, una anciana pareja, les preparó
una comida, antes de invitarlos a la mesa, frotaron ésta, limpiándola y
refrescándola con ramitas de menta.
Los extraños,
eran, Zeus y Hermes disfrazados. Así recompensaron a la pareja, transformando
su humilde hogar, en un lujoso templo”…
por ello, la menta significa hospitalidad.
Ya en el siglo III se preparaba la salsa de menta y hasta
el siglo VI entraba en la composición de productos para limpiar los dientes.
Composición
química:
Mentol 40-60 %, mentona 10-20 %, mentofurano 1-2 %. Una parte
del mentol no está libre sino formando ésteres.
También contiene monoterpenos 8 % como pinenos y
limoneno.
Muchos terpenos, cinalol, linalol, mentol, bisaboleno,
citronelol, timol, mentona, etc..
ácidos y taninos,
vainillina, carvacrol, betacaroteno,
Flavonoides (12%),como hesperidina, diosmina
Vitaminas como niacina, tiamina y riboflavina.
Entre los minerales figuran calcio, hierro, fósforo,
hierro, manganeso, selenio, zinc (Hojas)
Dioscórides, III, 34…”la menta (minthê) es planta conocida,
que tiene virtud calorífica, desecativa, por lo que bebido con zumo de vinagre
restaña la sangre y mata las lombrices redondas. Sirve de afrodisíaco y,
bebidos dos o tres ramillos con zumo de granada agria, hace cesar el hipo, los
vómitos y el flujo colerético. Aplicada en cataplasma con polenta, resuelve los
apostemas. Y puesta en la frente, mitiga la cefalgia y relaja la tensión y
turgencia de los pechos.
Con sal es cataplasma para las mordeduras caninas. Su
zumo con aguamiel es conveniente a las otalgias. Aplicado a la mujer antes de
unirse al varón, impide la concepción. Suaviza las asperezas de la lengua, si
se la frota con ella”…
Propiedades medicinales:
Las mentas, tienen propiedades antiespasmódicas,
carminativas, estomacales, digestivas, tónicas y estimulantes.
Favorecen la expectoración, indicadas en catarros
rebeldes y asma.
Alivian los cólicos de origen nerviosos, intestinales,
hepáticos y nefríticos, así como los dolores de cabeza y reumáticos.
Externamente la infusión de menta mezclada con aceite de
oliva se emplea contra las quemaduras con buenos resultados.
Se ha comprobado su efecto antivírico frente a hepatitis
A.
Es vermífugo y anestésico local.
Presenta acción antiinflamatoria y colerética debida a
los flavonoides.
Tiene un efecto anestésico local debido al mentol que
estimula las terminaciones nerviosas sensibles al frío y produce anestesia
suave.
Usos:
Antibacteriana y antioxidante (Djenane D, 2012), (Toroglu
S, 2011).
Analgésica (Taher Y, 2012).
Antihelmíntica (Carvalho C, 2012), (Maggiore M, 2012),
(Katiti L, 2011).
Anti-Giardias, potencial (Machado M, 2010).
Antiespasmódica, (de Sousa A, 2010), (de Sousa A, 2010),
digestiva, colerética.
Gracias a la presencia de los terpenos, se obtiene una
acción antiespasmódica. Previene las náuseas, espasmos y favorece la producción
de los jugos digestivos, facilitando la digestión.
(Para los "asientos" del estómago).
Carminativa, cólicos intestinales (Alves, 2012).
Por su alto contenido en carvacrol, timol y mentol, se
logra expulsar los gases.
Relaja el intestino,
ante agudos dolores del mismo, suavizando la mucosa.
Ideal para síndrome de colon irritable.
Descongestiva, afecciones gripales, resfríos.
Por su contenido en mentol, alivia congestiones nasales y
bronquiales.
Dolor de estómago, empacho: se hierve leche con menta
hasta que comience a pegarse o quemarse, se sirve bien caliente.
Dolores menstruales:
Se prepara un té con menta y ruda.
Potencial citotóxico (Jain D, 2011).
Potencial antimicrobiano contra Candida sp (Höfling J,
2010), (Tyagi A, 2010).
Reflujo gastroesofágico, (Patrick l, 2011).
Vómitos: se hierven hojas y tallos tiernos, y se toma
tibio a sorbitos, en ayunas durante dos a tres días, hasta sentirse mejor.
Otros usos:
Conservante de ingredientes (Orhan I, 2011).
Larvicida, sobre Aedes aegypti (Kalaivani K, 2012),
Ovicida (Warikoo R, 2011).
Repelente de moscas (Kumar P, 2011).
Preparaciones:
-Infusión.
1 cucharada de hojas secas
2 cucharadas de hojas recientemente cortadas
Para 1 litro de agua hirviente.
Dejar reposar unos minutos, tomar bien caliente, 2 tazas
al día, y compartir.
-Aceite de menta.
-Encapsulado, de manera que su contenido se libere en el
intestino y no en el estómago, tomar 2 cápsulas al día.
-Agua de menta 30 –100 g, por lo común como vehículo de
pociones estimulantes y antiespasmódicas.
-Tintura.
-Cápsulas (25 a 30 mg/cáps) 3 veces al día.
-Supositorios
-Inhalaciones secas o húmedas (5 a 10 gotas en medio
litro de agua caliente).
-Aerosolizado.
-Extracto seco.
-Infusión al 1%
-Alcohol de menta
-Jarabe de menta
Uso externo:
Agua de menta como vehículo para colutorios y
gargarismos.
Esencia de menta en solución alcohólica y linimento para
fricciones.
Especies aromáticas:
Sumidades floridas de espliego, hojas de naranjo, hojas
de menta, hojas de romero, hojas de salvia....aa/ 1 p. Moler y contundir.
Esencia de menta:
La esencia de M piperita oficinal debe contener entre el
4,5-10 % de ésteres, como acetato de mentilo, no menos de 44 % de alcoholes
libres expresados en mentol y 15-32 % de cetonas como mentonas libres.
La composición es variable, influida por factores
genéticos y variaciones estacionales.
La menta y sus variedades, están extendidas en toda
Europa y otros continentes.
La M arvensis se usa cuando se requiere mas mentol, pero
la M piperita es más dulce.
También se prepara una infusión suave, endulzar apenas, y
agregar 3 gotas de esencia de menta.
En caso de flatulencias y aerofagia, sorber agua con una
gota de es.
de menta. Tambien se preparan tisanas con Carum carvi
(alcaravea), anís, hinojo y melisa.
Para tratar una afección hepática pueden mezclarse, cardo
mariano, boldo, cúrcuma, crisantemo, hojas de menta y semillas de anís.
Para jaquecas asociadas a problemas hepáticas, se usa,
menta, tilo, tomillo y fumaria.
Para calmar náuseas y vómitos, se vuelca una gota de es.
de menta en un terrón de azúcar y se disuelve en la boca, es útil también para
combatir el jetlag.
También se prepara una infusión suave, endulzar apenas, y
agregar 3 gotas de esencia de menta. Por su efecto refrescante se la agrega a
cremas, geles o aceites para el cuerpo, principalmente como calmante para
piernas cansadas e hinchadas y pies adoloridos.
Fricciones, mezclados con alcohol, sobre los pies y/o
baños de pies en un recipiente con agua caliente y sal.
Para enjuagues gingivales,
Para el mal aliento: macerar en un litro de vino blanco,
durante 2 días, 30g de hojas frescas de menta y algunas gotas de su esencia.
Filtrarlo, y hacer gargarismos. Se agrega a formulaciones como champúes para el
control de la caspa.
Para pruritos de diverso origen, para picaduras de
insecto, frotar hojitas de menta sobre la lesión.
Para manos agrietadas y resecas, se utiliza un té fuerte
de menta y se frotan las manos con el té, 2 veces al día.
Para el ambiente, pulverizándola como agua de menta o
alcoholado.
En hornitos de aromaterapia, estimula el SNC y
favorece la concentración.
También mantiene alejado a los insectos.
(Todas las preparaciones aquí relatadas deben ser
prescriptas por su médico, y un seguimiento por parte de su farmacéutico
elaborador; la automedicación genera riesgos para su salud, las fórmulas con
contenido alcohólico no deben ser usadas por niños menores a 2 años, ni
pacientes en tratamiento por deshabituación alcohólica).
Efectos secundarios:
El aceite esencial puede producir en personas sensibles,
nerviosismo e insomnio.
Las formas de dosificación no encapsuladas, pueden causar
pirosis en personas que sufren enfermedad por reflujo gastroesofágico. Los
pacientes con aclorhidria (originada por ejemplo por bloqueadores de los
receptores H2) sólo pueden tomar el aceite esencial en comprimidos de cubierta
entérica.
Por inhalación pueden producir broncospasmos, sobre todo
en niños, no se debe prescribir mentol a niños menores de 6 años.
Andy Pindur
Fuente: Plantas Medicinales a tu Salud
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