Mirra
Qué es la mirra, dónde
se encuentra y principios activos
Beneficios de la mirra
para la salud y contraindicaciones
Cómo se toma la mirra y fórmulas herbarias
Cuando nombramos la
mirra lo primero que nos viene a la cabeza es la figura de los Reyes Magos de
Oriente. En efecto, la mirra fue el tercer presente con el que sus majestades
obsequiaron a Jesús de Nazaret cuando fueron a postrarse ante su cuna en el
portal de Belén, tal y como recoge un conocido pasaje del Antiguo Testamento.
Pero la mirra, más allá
de este mágico presente, es un arbusto con diversas propiedades terapéuticas
conocidas desde hace centenares de años. De hecho, es también un elemento
esencial en la composición del Kyphi, un perfume complejo empleado para
embalsamar a los muertos ilustres en el antiguo Egipto de los faraones. Y es
que, por sus grandes cualidades aromáticas, esta resina se ha utilizado desde
antiguo en ceremonias fúnebres, bodas y rituales de iniciación. Se sabe que el
pueblo Massai del este de África se vale de ella para sanar las mordeduras de
serpiente, pero también como un purgante eficaz.
Cómo es y dónde se
encuentra la mirra
La mirra Commiphora
molmol Engl. (Commiphora myrrha (Nees) Engl.) es un arbusto espinoso de la
familia de las burseráceas, la misma a la cual pertenece el incienso, de hasta
3-4 metros de alto, con la corteza grisácea, ramas nudosas, cubiertas
parcialmente de espinas, hojas muy menudas, partidas en tres segmentos, el
central más grande, de color verde brillante. Las flores son blancas o rosadas,
reunidas en racimos terminales, muy bellos, y frutos ovalados en cápsula.
Es originaria del
noreste de África, de países como Etiopía, Yibuti, Somalia y Kenia, y se
extiende también por parte de la península arábiga, como Yemen y Omán. En
fitoterapia se emplea la especie nominal o mirra somalí C. molmol, pero también
la llamada mirra de Yemen C. madagascarensis y la mirra perfumada o bisabol C.
erythraea.
En los mercados de
Addis Abeba (Etiopía), y en otras capitales de la región, es frecuente ver
expuestas para la venta lágrimas de mirra o mirra en granos y en polvos, como
uno de sus productos estrella.
Principios activos de
la mirra
La parte de la mirra
que nos interesa es la resina, que se obtiene practicando una incisión en el
tronco o en las ramas más gruesas, de los que emanan entonces unas gotas
viscosas en forma de lágrimas, incluso del tamaño de una nuez. Es una resina
gomosa, aceitosa, de color amarillento, muy aromática, que al secarse adopta
formas muy diversas, como granulados, prismas o láminas, de un color pardo
rojizo.
La composición química
de la mirra está bastante bien estudiada. Contiene, entre otros, los siguientes
principios activos:
Gomorresinas.
Aceite esencial,
compuesto principalmente de sustancias solubles, como furanosesquiterpenos, en
especial derivados del germacrano, elemano, eudesmano y guayano.
Alcoholes
sesquiterpénicos (elemol y ß-eudesmol) presentes también en la esencia.
Fitosteroles
La goma insoluble
contiene hasta un 20% de proteínas y 65% de carbohidratos, entre los que
destaca su contenido en azúcares (galactosa).
Resina de mirra
Como el incienso, la
resina de mirra y su aceite esencial se usan en incensarios para perfumar
ambientes interiores o la ropa; es un elemento que no falta en muchas
ceremonias religiosas practicadas en la región, como ofrendas a los dioses, y
se considera una buena ayuda para facilitar la meditación y la concentración.
Los expertos definen su fragancia como de “balsámica, especiada, almibarada y
ligeramente acre”.
La mirra –su resina y
el aceite esencial– muestra una clara acción antiinflamatoria, ligeramente
analgésica, antiséptica, antibacteriana, antipirética y cicatrizante. Algunos
estudios le atribuyen también potencialidad como agente antitumoral,
citoprotector, hipoglucemiante y antioxidante.
Fuente: Webconsultas
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