LA AUTO CURACIÓN
El siguiente artículo
fue publicado originalmente en la prestigiosa revista digital New Scientist y
fue titulado “Cúrate tu mismo: el poder de la mente sobre la materia”. En él se
exponen 5 maneras de explotar nuestro poder mental en beneficio de nuestra salud.
Los últimos resultados de las escuelas científicas de vanguardia son
incuestionables: nosotros creamos nuestra realidad, y nuestra salud depende de
nuestra actitud.
1. PENSAMIENTO POSITIVO
“Todo va a estar bien”.
Trata de convencerte a tí mismo, porque el realismo puede ser malo para su
salud. Los optimistas se recuperan mejor de los procedimientos médicos como la
cirugía de bypass coronario, tienen sistemas inmunes sanos y viven más tiempo,
tanto en general como cuando se sufre de cáncer, enfermedades cardíacas e
insuficiencia renal ( Annals of Behavioral Medicine, vol 39, p 4 ).
Es bien conocido que
los pensamientos negativos y la ansiedad nos pueden hacer mal. El estrés – la
creencia de que estamos en riesgo – es el factor desencadenante de reacciones
fisiológicas para la “lucha o huida”. Estos mecanismos han evolucionado para
protegernos del peligro, pero si estamos en esta situación durante un largo
plazo, aumenta el riesgo de enfermedades como la diabetes y la demencia.
De lo que los investigadores
se están dando cuenta es de que las creencias positivas tienen un efecto
positivo también que parece ayudar al cuerpo a mantenerse y repararse.
Tan útil como tener una
visión optimista del futuro es tener una visión optimista de sí mismo. Las
personas que se ven a sí mismos de una manera más positiva que los demás,
tienen una menor respuesta cardiovascular al estrés (Journal of Personality and
Social Psychology, vol 85, p 605)
Cualquiera que sea su
disposición natural, puede entrenarse para pensar más positivamente.
2. CONFIANZA EN LOS
DEMÁS
Su actitud hacia otras
personas pueden tener un gran efecto en su salud. Ser solitario aumenta el
riesgo de todo, desde los ataques al corazón a la demencia, la depresión y la
muerte, mientras que las personas que están satisfechas con su vida social
duermen mejor, envejecen más lentamente y responden mejor a las vacunas.
“Las personas que
cuentan con una rica vida social y las relaciones cálido y relajado, no se
enferman y viven más tiempo”.
La soledad no se trata
de pasar más tiempo con la gente. John Cacioppo, de la University of Chicago,
Illinois, cree que tiene que ver con nuestra actitud hacia los demás: personas
solas llegar a ser excesivamente sensibles a las amenazas sociales y suelen ver
a otros como potencialmente peligrosos. En una revisión de estudios previos,
publicada el año pasado, se encontró que hacer frente a esta actitud reduce la
soledad más eficazmente que dar a la gente más oportunidades de interacción, o
la enseñanza de habilidades sociales (Annals of Behavioral Medicine, vol 40, p
218 ).
Si te sientes
satisfecho con su vida social, o si tienes uno o dos amigos cercanos, no hay
nada de qué preocuparse. “Pero si estás sentado ahí sintiéndote amenazado por
los demás y como si estuvieras solo en el mundo, eso es probablemente una razón
para tomar medidas”, dijo Cacioppo.
3. MEDITACIÓN
Los monjes han estado
meditando en cumbres de montañas durante miles de años, con la esperanza de
alcanzar la iluminación espiritual. Sus esfuerzos han mejorado probablemente su
salud física también.
Los ensayos que
examinaron los efectos de la meditación en su mayoría han sido pequeños, pero
han sugerido una serie de claros beneficios. Existen evidencias científicas de
que la meditación aumenta la respuesta inmune en los receptores de vacunas y en
personas con cáncer, protege contra una recaída en una depresión, alivia
enfermedades de la piel…
La meditación podría
incluso retrasar el proceso de envejecimiento. Los telómeros, las tapas protectoras
en los extremos de los cromosomas, se acortan cada vez que una célula se divide
y así desempeñar un papel en el envejecimiento. Clifford Saron, del Centro para
la Mente y el Cerebro en la Universidad de California, Davis, y sus colegas,
demostraron recientemente que los niveles de una enzima que se acumula en los
telómeros eran más altos en las personas que asistieron a un retiro de
meditación de tres meses que en un grupo control ( Psychoneuroendocrinology,
vol 36, p 664).
Al igual que con la
interacción social, la meditación probablemente influye en gran medida en las
vías de respuesta al estrés. Las personas que meditan tienen niveles más bajos
de cortisol, y un estudio demostró que experimentan cambios en la amígdala, un
área del cerebro involucrada en el miedo y encargada de responder a las
amenazas ( Social Cognitiva y Neurociencia Afectiva, t. 5, p. 11).
Uno de los co-autores
del estudio de Saron, Elissa Epel, una psiquiatra de la Universidad de
California, San Francisco, cree que la meditación también puede aumentar “las
vías de restauración y mejora de la salud”.
Si usted no tiene
tiempo para un retiro de tres meses, no se preocupe. Los estudios de imagen
muestran que la meditación puede causar cambios estructurales en el cerebro
después de tan solo 11 horas de formación. Epel sugiere habituarnos a breves
“mini-meditaciones” a lo largo del día. Basta tomarse unos minutos en el
escritorio para concentrarse en la respiración, por ejemplo.
4. LA AUTO-HIPNOSIS
Peter Whorwell, de la
Universidad de Manchester en el Reino Unido, ha pasado gran parte de su vida
profesional buscando evidencias científicas para el uso de la hipnosis como
tratamiento del síndrome del colon irritable. Esta enfermedad tiene efectos tan
terribles que muchos pacientes terminan suicidándose.
Whorwell da a los
pacientes un breve tutorial sobre cómo funciona el intestino, después se les
proporcionan sensaciones visuales o táctiles – la sensación de calor, por
ejemplo – para imaginar que su intestino funciona normalmente. Y funciona. A
pesar de esto, Whorwell todavía tiene problemas para convencer a los médicos
que lo recetan. “Hemos producido investigaciones incuestionables”, dice. “Sin
embargo, la gente se resisten a aceptarlas.”
Parte del problema es
que no está claro exactamente cómo funciona la hipnosis. Lo que sí está claro
es que cuando estamos hipnotizados podemos influir en las partes del cuerpo a
voluntad. Whorwell ha demostrado que, bajo hipnosis, algunos pacientes con
colon irritable pueden reducir las contracciones de su intestino, algo que
normalmente no controlan conscientemente (Journal of Psychosomatic Research,
vol 64, p 621). El revestimiento del intestino también se vuelve menos sensible
al dolor.
La mayoría de los
ensayos clínicos con hipnosis son pequeños, en gran parte debido a la falta de
financiación, pero sugieren que la hipnosis puede ayudar a controlar el dolor,
ansiedad, depresión, trastornos del sueño, obesidad, asma y enfermedades de la
piel como la psoriasis y verrugas ( Papeles des Psicólogo, vol 30, p 98).
Encontrar un buen terapeuta puede ser complicado, dice Whorwell.
5. ENCUENTRA TU
PROPÓSITO
En un estudio de 50
personas con cáncer de pulmón avanzado, los médicos observaron que aquellos
pacientes que tienen una elevada “fe espiritual”, respondían mejor a la
quimioterapia y sobrevivieron más tiempo. Más del 40 por ciento estaban todavía
vivos después de tres años, en comparación con menos del 10 por ciento de las
personas considera que tienen poca fe ( In Vivo, vol 22, p 577). De todas las
investigaciones sobre el potencial curativo de los pensamientos, los estudios
sobre los efectos de la religión son los más controvertidos.
Algunos investigadores
lo atribuyen a un efecto placebo. Sin embargo, otros piensan que lo que
realmente importa es tener un sentido de propósito en la vida, sea lo que sea.
Tener una idea de por qué están aquí y lo que es importante aumenta nuestra
sensación de control sobre los eventos, haciéndolos menos estresantes. En el
estudio de Saron de meditación de tres meses, el aumento de los niveles de la
enzima que repara los telómeros se correlacionó con un mayor sentido de control
y un mayor sentido de propósito en la vida. De hecho, argumenta Saron, este
cambio psicológico puede haber sido más importante que la meditación en sí.
Pasar más tiempo
haciendo lo que amas, ya sea jardinería o trabajo voluntario, podría tener un
efecto similar sobre la salud. La gran novedad del estudio, dice Saron, es “el
profundo impacto que tiene sobre la salud vivir tu vida en la forma que creas
más significativa”.
JBN LIE
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